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O grupo Alcoólicos Anônimos foi criado em 1935, num momento em que a psiquiatria procurava encontrar um método para tratar o doente de álcool. Bill Wilson, cofundador do grupo, fazia parte deste movimento psiquiátrico e, na sua busca por respostas, encontrou outro alcoólatra que também não conseguia sair do alcoolismo, o doutor Bob.
Bill Wilson já tinha mantido correspondência com o famoso psicólogo Carl Jung, para quem enviou uma carta perguntando o que ele, Bill, poderia fazer “para parar de beber?”. Jung respondeu: “ajude pessoas”. Então, Bill começou a ajudar as pessoas, mas elas recaíam, até mesmo roubaram a casa dele, então ele novamente escreveu ao psicólogo dizendo “mas estas pessoas não param de beber” e Jung respondeu “mas e você, bebeu?”. Foi então que Bill percebeu que ajudando ao outro ele não bebia e conseguia manter a abstinência.
Em 1935 Bill Wilson teve uma compulsão, uma vontade forte de beber, e conseguiu pedir ajuda. Neste momento ele conheceu outro alcoólatra, o doutor Bob, médico neurocirurgião que já havia tentado de tudo para parar de beber. Ele resolveu receber Bill a pedidos de uma amiga e quando Bob viu Bill, falou “olha, eu não sei em que o senhor pode me ajudar, eu sou médico, já tentei de tudo para parar de beber e não consigo, mas eu gostaria que o senhor falasse rápido. Dou 15 minutos para o senhor falar, porque não sei em que um corretor de bolsa de valores pode me ajudar”. Bill Wilson então disse a ele: “Doutor Bob eu não vim ajudar o senhor, eu vim pedir ajuda. Eu gostaria que o senhor me ouvisse porque quando eu falo do meu alcoolismo eu percebo que fico sem beber”. E daqueles 15 minutos eles ficaram 5 horas conversando. E se reuniram no outro dia novamente e novamente…
Em novembro de 1937, Bill e Bob encontraram-se em Akron para avaliar os resultados do movimento. Contabilizaram uns 40 casos de sobriedade, incluindo eles próprios – Bill três anos e Bob dois anos e meio. Entenderam que o resultado era animador e consideraram então que poderiam escrever um livro com o texto básico que contasse a história e as experiências dos primeiros tempos da Irmandade e que, sem distorções, levasse a mensagem aos lugares onde não poderiam ir pessoalmente.
O livro começou a ser escrito em maio de 1938. Em 1939 estava pronto. Mas sem título. A princípio foram cogitados mais de cem títulos, entre eles “O Copo Vazio”, “O Caminho Seco”, “A Vida a Seco”, “Fronteiras Secas”, “Uma Saída”, “O Céu”, “A chegada da Aurora, “Cem Homens”, The Way Out”, algo como, “O Caminho da Saída”, “Movimento Bill W.” e “Their Pathway to a cure” ou algo como “Seu Caminho Para a Cura”.
A última opção veio em decorrência da própria situação: depois de se separar do Grupo de Oxford, os membros do movimento, também sem nome, uns cem entre homens e mulheres sem qualquer referência, passaram a tratar a si próprios como “um punhado de alcoólicos sem nome”. Derivou daí o título para o livro, “Alcoólicos Anônimos”, e o nome da Irmandade.
Para se certificar que o livro seria bem aceito pela opinião pública e não entraria em conflito com a medicina e a religião, antes da impressão foram feitas 400 copias e enviadas a profissionais e leigos interessados no problema do alcoolismo, com o pedido de devolvê-las acompanhadas de comentários ou sugestões. Entre as sugestões, uma foi particularmente importante: o texto usava demais as palavras “você” e “deve”, e sugeriu que se substituíssem por “nós” e “deveríamos”. O texto todo foi revisado e adaptado a essa sugestão.
Conforme consta no Registro de Direitos Autorais em Washington DC, EUA, a primeira edição do livro “Alcoholics Anonymous” saiu em 10 de abril de 1939 e seu autor e detentor dos direitos é “Wm. G. Wilson”, a editora, a “Work Publishing Co.” e o endereço, “17 William St., Newark, New Jersey”. O registro foi feito no dia 19 de abril de 1939 sob o número 25687, e a taxa de registro foi de $2,00 (dois dólares). Foram impressos os primeiros 4.730 exemplares com a ordem para fazer a impressão com o papel mais grosso e as letras em tamanho maior que o normal para dar um ar de autoridade intelectual e justificar o preço (muito elevado naquela época), que foi de 3,5 dólares o exemplar. Assim, a edição original tornou-se tão volumosa que imediatamente ficou conhecida como Big Book (Livro Grande).
A primeira edição teve 16 reimpressões e foram distribuídas 300.000 cópias; a segunda edição foi publicada em julho de 1955; a terceira edição, em 1976. A quarta edição saiu em fevereiro de 2001.
Entre os dias 25 de junho e 29 de setembro de 2012, a Biblioteca do Congresso dos EUA realizou uma exposição em Washington, capital dos EUA, mostrando os 88 livros que “moldaram a Nação Americana e influenciaram na visão que o mundo tem da América”. Entre esses livros encontra-se o livro “Alcoholics Annonymous” ou Big Book. O exemplar de nº 35.000.000 foi presenteado às Irmãs da Caridade de Santo Agostinho onde a irmã Inácia trabalhou por ocasião 80º aniversário de A.A. e da 14ª Convenção Internacional de A.A. em Atlanta, Geórgia, em julho de 2015.
Fonte: CAHist – Comitê de Arquivos Históricos
